Hva skjedde
WRAL undersøkte kjølesystemer planlagt eller foreslått for AI-datasentre i North Carolina. Rapporten fokuserer på Chemours’ Opteon 2P50, en fluorholdig væske beregnet for to-fase nedsenkingskjøling. Kjemikaliet venter på føderal godkjenning og er ikke kommersielt tilgjengelig i USA, ifølge WRAL.
WRAL rapporterte 25. august 2026 at utvidelsen av AI-datasentre skaper etterspørsel etter spesialiserte kjølekjemikalier ettersom stadig kraftigere databrikker genererer mer varme. En ny tilnærming er to-fase nedsenkingskjøling, der servere er nedsenket i en ikke-ledende væske. Væsken koker når utstyret varmes opp og kondenserer deretter tilbake til en gjenbrukbar væske. Chemours utvikler Opteon 2P50 for denne applikasjonen. WRAL rapporterte at kjemikaliet fortsatt venter på føderal godkjenning og ikke er kommersielt tilgjengelig i USA.
Rapporten sa at Chemours beskriver 2P50 som egnet for forseglede systemer med lukket sløyfe der væsken kan gjenvinnes, reprosesseres og gjenbrukes. Chemours fortalte WRAL at kjemikaliet burde vurderes i henhold til dets spesifikke egenskaper og eksponeringsrisiko i stedet for å behandles som utskiftbart med annenhver PFAS-forbindelse. En koalisjon av 17 miljøorganisasjoner, inkludert Natural Resources Defense Council og Earthjustice, oppfordrer EPA til ikke å godkjenne 2P50 og andre nye PFAS-bruk. Gruppenes bekymringer inkluderer utgivelser under produksjon, bruk, vedlikehold og avhending, ikke bare lekkasjer fra et datasenter som kjører.
WRAL rapporterte at Chemours sa at de hadde forsynt EPA med omfattende teknisk og vitenskapelig informasjon, men ikke ga WRAL forespurte studier eller underliggende data. Disse forespørslene inkluderte fullskala testing, potensielle utslipp, atmosfæriske nedbrytningsprodukter og bevis som støtter påstander om energi- og vannsparing. WRAL rapporterte også at Chemours ikke bekreftet en estimert årlig fordampningstap på rundt 0,7 prosent tilskrevet selskapet. Selskapet har offentlig sagt at kundeforsøk viste at 2P50 kunne redusere kjøleenergibruken med mer enn 90 prosent og nesten eliminere vannbruk, men WRAL sa at de ikke kunne evaluere disse påstandene uavhengig fordi støttedataene ikke ble gitt.
Rapporten undersøkte også planlagte kjølesystemer fra Amazon og Microsoft i North Carolina. Amazon fortalte WRAL at deres planlagte Richmond County-anlegg ikke ville bruke flytende nedsenkingskjøling. Den forventer å bruke uteluft i omtrent 93 prosent av året og fordampende kjøling på de varmeste dagene; selskapet sa at det resulterende vannet ville bli behandlet med natriumhypokloritt og pH-balanserende kjemikalier. Microsoft fortalte WRAL at de ikke legger til PFAS-kjemikalier til datasenterkjøling. For et Person County-prosjekt har Microsoft annonsert luftkjølte kjølere og en lukket, resirkulerende vannkrets, samtidig som de bemerker at noen av anleggene bruker propylenglykol i lukkede systemer.
Hvorfor det betyr noe
Rapporten fremhever en sentral infrastrukturavveining innen AI: kjølesystemer kan redusere vann- og energibruk samtidig som de introduserer miljørisikoer som ennå ikke er fullt dokumentert. WRAL fant at Chemours ikke ga de underliggende studiene som ble bedt om å uavhengig vurdere ytelsen, utslippene eller potensielle tapene.
Rapporten er viktig fordi AI direkte øker kravene til varmestyring til datasentermaskinvare. Ettersom mer datakraft er konsentrert i høyytelsesbrikker, vurderer operatører kjølemetoder utover konvensjonelle luft- og vannsystemer. Det gjør den kjemiske sammensetningen, inneslutningen og deponeringen av kjølevæsker til en del av miljøfotavtrykket til AI-infrastruktur, snarere enn et sekundært anleggsproblem.
Mindre bruk av vann og strøm vil kunne gi reelle miljøgevinster. WRAL rapporterte at Chemours sier at nedsenkingskjøling kan redusere begge kravene, mens Amazon og Microsoft sier at deres North Carolina-design kan redusere vannbruk uten nedsenkingssystemer. Men rapporten viser også hvorfor effektivitetskrav ikke kan vurderes utelukkende gjennom en overskriftsprosent. Et kjølesystems totale påvirkning kan avhenge av produksjon, transport, vedlikehold, lekkasjer, atmosfærisk sammenbrudd, avløpsvann og eventuell avhending. Kilden bekrefter ikke uavhengig selskapenes påståtte besparelser eller etablerer hele miljøprofilen til 2P50.
Folkehelseinnsatsen økes av Chemours historie i North Carolina. WRAL rapporterte at Chemours og dens forgjenger, DuPont, frigjorde PFAS fra Fayetteville Works til Cape Fear River og luft i flere tiår, og forurenset drikkevannet for hundretusenvis av mennesker. Chemours sa at de har investert mer enn 400 millioner dollar for å redusere PFAS-utslipp ved Fayetteville Works og rundt 160 millioner dollar i testing av private brønner. Chemours fortalte også WRAL at de ikke produserer 2P50, dets forløpere eller mellomprodukter på det stedet og har ingen planer om å gjøre det. Disse uttalelsene og investeringene ble ikke uavhengig bekreftet i kilden.
Det regulatoriske spørsmålet er om eksisterende tilsyn kan identifisere risiko før nye kjølesystemer opererer i stor skala. WRAL sa at North Carolina Department of Environmental Quality beskrev datasentertillatelser som underlagt eksisterende statlige og føderale miljølover, med krav avhengig av hvert prosjekts design. Byrået svarte ikke på mer spesifikke spørsmål om hvorvidt utviklere må avsløre alle kjølekjemikalier, hvilke forurensninger som må testes i avløpsvann, eller hvordan regulatorer vil oppdage fluorholdige kjemikalier utenfor eksisterende overvåkingskrav. Et lovforslag i North Carolina som tar for seg datasenterressurskrav og krever at noen fasiliteter skal bruke kjøling med lukket sløyfe passerte huset, men stoppet etter at de kom tilbake til Senatet, ifølge WRAL.
Interaktiv mekanisme: Hvordan det faktisk fungerer
Utforsk den underliggende teknologien bak denne utviklingen interaktivt.
Why can ethical evaluation not be reduced to one model score?
Hva du skal se neste
Viktige neste trinn inkluderer EPAs gjennomgang av Opteon 2P50, avsløringskrav for datasentre i North Carolina og bevis fra enhver fullskala distribusjon. Samfunn og tilsynsmyndigheter vil trenge klarere informasjon om kjemikalier som brukes, testing av avløpsvann, utilsiktede utslipp og utrangert avhending.
Det første store sjekkpunktet er EPAs gjennomgang av Opteon 2P50. Godkjenning vil tillate Chemours å forfølge kommersiell bruk i USA, men det vil ikke i seg selv løse spørsmål om tap i den virkelige verden, vedlikeholdsutgivelser, atmosfæriske biprodukter eller avhending. Kilden gir ikke EPAs tidsplan, byråets foreløpige funn eller den fullstendige tekniske registreringen sendt inn av Chemours.
Uavhengig gransking bør fokusere på dataene Chemours ikke ga WRAL. Nyttige bevis vil omfatte testresultater i full skala, målt fordampningstap, utslippsovervåking, analyse av sammenbrudd av produkter, ytelse og livssyklusinformasjon. Selskapets påstander om mer enn 90 prosent lavere kjøleenergibruk og nesten eliminert vannbruk forblir selskapets påstander i denne rapporten, ikke uavhengig bekreftede funn.
North Carolinas tillatelse og avsløringspraksis er et annet viktig område å overvåke. Regulatorer, lokale tjenestemenn og innbyggere kan søke en fullstendig oversikt over kjølekjemikalier, tydelig rapportering av utslipp og lekkasjer, og testmetoder som er i stand til å oppdage fluorholdige forbindelser som ikke allerede er dekket av rutinekrav. WRALs rapport lar det være uavklart om gjeldende regler gir det nivået av synlighet før anleggene begynner å operere.
Faktiske utplasseringer vil gi en praktisk test av de konkurrerende kravene. Amazons planlagte Richmond County-anlegg og Microsofts prosjekter i person- og Catawba-fylker kan vise hvordan luftkjøling, fordampningskjøling og lukkede resirkuleringssløyfer fungerer under lokale forhold. Se etter offentlig tilgjengelige målinger av vannbruk, kjemiske utslipp, utilsiktede utslipp og vedlikeholdspraksis. Kilden fastslår ikke når disse anleggene vil starte driften eller om deres oppgitte kjøleplaner vil endres.