Wat is er gebeurd
Business Insider meldt dat Amazon Mechanical Turk op 30 september zal afsluiten nadat de registraties van nieuwe gebruikers de maand ervoor waren gestopt. De outlet koppelt de sluiting aan de bredere verschuiving naar AI-systemen en AI-trainingswerk, maar merkt op dat de kennisgeving van Amazon geen specifieke reden vermeldde.
Business Insider meldt dat Amazon een bericht op de website van Mechanical Turk heeft geplaatst waarin staat dat het platform op 30 september zou worden gesloten. In de kennisgeving, die volgens het rapport op een dinsdag is geplaatst, staat dat Amazon regelmatig zijn programma's, tools en diensten evalueert en deze aanpast op basis van die beoordelingen. Business Insider meldt ook dat Amazon de maand vóór de aankondiging van de sluiting stopte met het accepteren van nieuwe gebruikers voor Mechanical Turk. De bron verifieert de mededeling op de website niet onafhankelijk en geeft ook geen afzonderlijke verklaring van Amazon waarin de beslissing wordt uitgelegd.
Business Insider beschrijft Mechanical Turk, gewoonlijk MTurk genoemd, als een platform dat Amazon in 2005 lanceerde. De outlet meldt dat Amazon het in eerste instantie heeft gemaakt om dubbele productvermeldingen te helpen verwijderen toen het bedrijf zijn winkelcatalogus uitbreidde. Later werd het een externe marktplaats waar mensen betaald werden om taken uit te voeren die computers niet op betrouwbare wijze aankonden, waaronder het transcriberen van audio-opnamen. Onderzoekers gebruikten de dienst om enquêtegegevens te verzamelen, en het rapport zegt dat minstens één presidentiële campagne er ook gebruik van maakte.
Volgens Business Insider werd het platform een belangrijke bron van flexibel kluswerk. Werknemers konden taken op afstand en volgens hun eigen schema uitvoeren, hoewel voor sommige taken slechts een paar cent werd betaald. De outlet meldt dat Mechanical Turk op zijn hoogtepunt meer dan 500.000 werknemers had. Amazon-oprichter en voormalig CEO Jeff Bezos beschreef de dienst in een artikel in de New York Times uit 2007 als ‘kunstmatige kunstmatige intelligentie’, een uitdrukking die de afhankelijkheid van mensen weerspiegelt om werk uit te voeren dat software nog niet kon doen.
Business Insider presenteert de shutdown naast de groei van wat zij echte kunstmatige intelligentie noemt. Het rapport zegt dat AI-systemen nu veel taken uitvoeren waarvoor Mechanical Turk is ontworpen om te ondersteunen, terwijl de inspanningen op het gebied van AI-training zich steeds meer richten op datasets uit de echte wereld. Het citeert een onderzoek uit 2023 waarin wordt geschat dat tussen de 33% en 46% van de mechanische Turk-werknemers modellen in grote talen gebruikte om taken op het platform uit te voeren. Die schatting wordt gerapporteerd door Business Insider; de brontekst bevat niet de methodologie van het onderzoek en stelt niet vast dat het gebruik van taalmodellen ervoor heeft gezorgd dat Amazon de dienst heeft gesloten.
Brongegevens: businessinsider.com ↗
Waarom het ertoe doet
Mechanical Turk hielp bij het definiëren van een vorm van flexibel, laagbetaald digitaal werk en werd ook gebruikt door onderzoekers en organisaties die door mensen gegenereerde gegevens verzamelden. De sluiting ervan illustreert hoe AI de vraag naar menselijke arbeid die ooit computersystemen ondersteunde, kan veranderen, terwijl belangrijke vragen over werknemerstransities en gegevenskwaliteit onbeantwoord blijven.
De sluiting is van belang omdat Mechanical Turk een grote groep mensen met kleine, gefragmenteerde digitale taken heeft verbonden. Het model maakte het menselijk oordeel op aanvraag beschikbaar voor transcripties, enquêtes en ander werk waar geautomatiseerde systemen moeite mee hadden. De gerapporteerde shutdown suggereert dat de economische rol van dit soort crowdwork aan het veranderen is naarmate AI-systemen in staat worden om meer routinematige taken uit te voeren. Het is echter geen bewijs dat AI alleen de beslissing van Amazon heeft veroorzaakt: de publieke mededeling van het bedrijf, zoals geciteerd in het rapport, geeft slechts een algemene uitleg over het evalueren van programma’s en diensten.
Voor werknemers is het onmiddellijke publieke gevolg het verlies van een platform dat flexibiliteit in planning en locatie bood. Business Insider benadrukt dat MTurk-banen heel weinig kunnen opleveren, maar meldt ook dat de dienst werknemers aantrok die waarde hechtten aan de mogelijkheid om te kiezen wanneer en waar ze willen werken. De bron zegt niet hoeveel mensen momenteel afhankelijk zijn van Mechanical Turk, hoeveel inkomen ze ervan ontvangen, of Amazon transitieondersteuning zal bieden, of dat werknemers hun geschiedenis, saldi of andere rekeninginformatie naar een andere dienst kunnen overbrengen.
Het rapport beschrijft een opkomende markt voor soortgelijke arbeid in de AI-ontwikkeling. Business Insider zegt dat gig-werknemers vergelijkbare gegevenslabeltaken uitvoeren voor bedrijven die AI trainen, en merkt op dat bedrijven als Uber dat gebied hebben betreden. Het rapporteert ook een markt waarin mensen gegevens of documenten waarvan zij eigenaar zijn, verkopen aan AI-trainingsbedrijven. Deze voorbeelden geven aan dat menselijk werk niet uit de AI-productie is verdwenen; een deel ervan kan in plaats daarvan worden gebruikt voor het voorbereiden, evalueren of leveren van gegevens voor AI-systemen. De bron biedt geen vergelijking van beloning, werknemersbescherming, geschiktheid of omvang van deze alternatieven.
Het gebruik van Mechanical Turk door onderzoekers maakt de sluiting ook relevant voor de manier waarop sociale en gedragsgegevens worden verzameld. Als een dienst die wordt gebruikt voor enquêtes en andere onderzoeken niet meer beschikbaar is, hebben onderzoekers mogelijk andere wervings- en betalingssystemen nodig. De gerapporteerde schatting dat veel MTurk-werknemers taalmodellen gebruikten om taken uit te voeren, roept ook vragen op over de betrouwbaarheid en herkomst van gegevens die via crowdwork zijn verzameld. Business Insider stelt niet vast hoe wijdverspreid deze praktijk was in bepaalde onderzoeken, in hoeverre deze de resultaten veranderde, en of andere platforms met hetzelfde probleem worden geconfronteerd.
Interactief mechanisme: hoe het eigenlijk werkt
Ontdek interactief de onderliggende technologie achter deze ontwikkeling.
Which training-log entry describes one completed epoch?
Wat je nu moet bekijken
De belangrijkste volgende ontwikkelingen zijn of Amazon meer details geeft over de sluiting, hoe werknemers en onderzoekers het platform vervangen, en of AI-opleidingsbedrijven vergelijkbaar werk aanbieden. De bron stelt niet vast hoeveel werknemers actief blijven, hoeveel inkomen zal worden beïnvloed, of dat AI de enige reden voor de sluiting was.
Het eerste onopgeloste probleem is de uitleg van Amazon. Het door Business Insider gerapporteerde websitebericht identificeert geen AI, afnemende vraag, bedrijfskosten of enige andere specifieke oorzaak. Verdere verklaringen van Amazon zouden kunnen verduidelijken of de sluiting een strategische beslissing is die verband houdt met AI, een bredere platformbeslissing of een combinatie van factoren. Tot die tijd blijft de relatie tussen de sluiting en de groei van AI eerder een gerapporteerde sectorcontext dan een onafhankelijk bevestigde causale bevinding.
De volgende praktische vraag is wat er gebeurt met werknemers en onderzoekers die MTurk gebruiken. Belangrijke details zijn onder meer het aantal actieve werknemers, deadlines voor het voltooien of intrekken van betalingen, toegang tot accountgegevens en of Amazon alternatieven zal aanbevelen. Onderzoekers moeten mogelijk ook beoordelen of vervangende platforms vergelijkbare deelnemerspools bieden en of hun gebruikers taken uitvoeren met AI-ondersteuning. Geen van deze details wordt in de bron vermeld.
Ten slotte moet de verslaggeving de kwaliteit en omstandigheden van het AI-trainingswerk dat in het rapport wordt beschreven, volgen. Als de mogelijkheden voor datalabeling en de verkoop van documenten zich uitbreiden, zou de rapportage onderzoek moeten doen naar compensatie, toestemming, privacy, eigendom en de mate waarin menselijke werknemers wordt gevraagd de AI-outputs te evalueren. Er moet ook onderscheid worden gemaakt tussen werk dat de ontwikkeling van AI ondersteunt en beweringen dat AI menselijke arbeid heeft geëlimineerd. Business Insider documenteert de transitie en verschillende voorbeelden, maar kwantificeert niet het totale werkgelegenheidseffect en voorspelt niet wat Mechanical Turk zal vervangen.